日前 Cadence 收購了 National Instruments （國家儀器; 以下簡稱 NI）旗下的 AWR。為了解 AWR 的歷史和產品，以及對 AWR 有通盤的了解，本文訪問 AWR 行銷副總裁 Sherry Hess。
總體而言，AWR 的工具是針對於通訊系統（無線電）和雷達等電子設備之射頻前級所提供的設計軟體，主要用於實現三五族半導體材料（如 GaAs 和 GaN）、RF / 混合訊號 PCB，以及多晶片模組等的單片微波 IC（MMIC）。AWR 設計環境平台與矽基 IC 工具（尤其是矽基數位晶片）有很大的不同，因為 RF 設計是高度互動的工作，擁有特定的模型和分析方式、極低電晶體數（1-100 s），並且受佈局的影響很大。
AWR 簡介
AWR 由休斯公司 （Hughes）的微波工程師 Joe Pekarek 於 1994 年創立，他對當時既有的RF設計軟體感到失望。通過休斯贊助的博士學位計劃，Joe Pekarek 開發了一個早期版本作為他的論文的一部分，該版本最終成為 AWR 軟體的一部分。然後，他與其他同事一起創立了 AWR （Applied Wave Research）。新公司及其旗艦產品 Microwave Office 通過其直觀的用戶介面，電路原理圖輸入（schematic capture）/ 佈局功能，同時引入了創新的設計輔助工具（即時調整），使得早期轉換（early converts）得以實現。
隨著 AWR 公司持續增成長，AWR 在 2011 年被 NI 收購，這是 NI 致力將其專業領域擴展到 RF / 無線產業策略的一部分。之後，NI 和 Cadence 針對迅速發展的 5G 通訊、IoT 和航空業等技術上的瓶頸，共同發展策略以及最佳因應方式。最初合作的項目，就是 NI 與 Cadence 密切合作將 AWR 的 AXIEM 在 2018 年整合入 Virtuoso RF 環境中。
AWR 的客戶來自採用無線技術的各行各業，從航太、國防到電信設備製造商。 Sherry 表示，AWR 希望在大型企業客戶能展現大幅增長，而 Cadence 收購 AWR 在此領域將是一大利多，因為 Cadence 已經與許多公司合作，而 AWR 將幫助填補、建立和整合Cadence 的 RF / 微波设计的產品組合。
學術界也有許多採用案例，因為它可以在五分鐘內完成安裝，並在 PC 上運行，因此非常適合教授結合微波設計課程使用。北卡羅來納州立大學的 Alan Victor 教授表示：『 作為開發單片微波 IC 的首席工程師，我指導學生參加進階設計課程。我的學生使用 AWR 軟體，設計了 LNA 和微波 PA。不用說，這對學生是一個挑戰，然而這軟體方便使用的特性確保了最後設計成功。 』
AWR 產品組合
AWR 產品組合在 AWR 設計環境平台內運行，作為設計輸入（電路圖 / 佈局）、分析（系統 / 電路 / 電磁）、優化、良率分析和結果繪圖的整合界面。AWR 的旗艦產品 MicrowaveOffice 是一種 RF 電路模擬器，用於開發前端元件，例如功率放大器、低噪聲放大器、濾波器、混頻器等。 AXIEM 是一種矩量法（MoM）、3D 平面電磁分析工具，用於描述（S 參數）被動結構和 RF 互連的特性，AXIEM 已整合到 Microwave Office 和 Virtuoso RF 中。還有一個名為可視系統模擬器（VSS）的工具，該工具使用基於行為模型的 RF 和 DSP 模組來支持通訊 / 雷達系統級開發。 VSS 支持許多系統分析（鏈路預算規劃、ACPR 和 EVM，串接式噪聲、IP3、頻譜），組件規格 / 驗證和架構設計。憑藉其符合標準的元件和測試平台，VSS 可以用於如測試 5G 訊號激發的設備。還有其他一些專門的工具，例如用於天線合成和優化的 AntSyn、5G / 雷達元件等。
在開始創建 Virtuoso RF 並集成 AXIEM 時，Cadence 面臨的挑戰之一，是 OA 數據庫不支持 RF 設計所需的所有奇怪幾何形狀（按照 IC 設計標準）：圓形、圓弧形、任意角度路線、接合線等。這些根本不會出現在 OA 最初為之設計的傳統 IC 設計中。另外，矽光子設計也需要許多這樣的設計，RF 訊號和光都不太喜歡繞過尖角。
對於晶片上 (on-chip) 分析是否也是需要? Sherry 表示：『 晶片分析當然需要 AWR 技術，這就是在 Cadence 收購前，AXIEM 電磁求解器就被視為需要直接整合到 Virtuoso RF 的原因。 』
Pocket Radar 的 Phil Jobson 說：『 進行 RF 設計並完成首次設計成功是一項艱鉅挑戰。RF 的實體層設計很重要，不僅是 RF / 微波裝置的細節，還包括裝置、附近的走線和其他導電表面之間的互相作用。AWR 設計環境讓我能夠快速建模和重新設計 24GHz 微波系統，並完成首次設計成功。 』
